Une nouvelle ère

Je passe volontairement sous silence La Boite noire et Les Faiseurs de silence parus sous la plume de Nic et Cauvin, n'ayant rien de particulièrement sympathique à en dire pour passer au premier tome de la série issu de la collaboration de Tome et Janry, nettement plus intéressant et qui donne également plus de matière à se réjouir.

Sans porter atteinte au talent de Fournier, de Rob-Vel ou de Jijé, il faut avouer que lorsqu'on parle de la série porte-étendard de Dupuis, deux périodes viennent immédiatement en tête: Celle sous la plume de Franquin et celle écrite et dessinée par le duo qui nous occupe.

Tome et Janry ont commencé leur carrière comme assistants de Dupa sur la série Cubitus. Ils donnaient aussi régulièrement des coups de mains à Turk et De Groot à l'époque. C'est suite à une collaboration de Dupa avec le journal de Spirou pour l'anniversaire de Boule et Bill qu'il envoie ses assistants déposer ses planches à la rédaction de Spirou. Ni une, ni deux, les deux compères dans le début de la vingtaine en profitent pour demander si le journal de Spirou n'aurait pas besoin de quelqu'un. Le rédacteur en chef de l'époque, Alain De Kuyssche, leur confie donc une rubrique sur les jeux appelée Jeureka. Quelques temps plus tard, il leur propose de s'essayer à faire des histoires de Spirou. Ils se mettent donc à écrire plusieurs petites histoires intercalées entre les travaux de Nic et Cauvin,

Cette période est aussi un prétexte pour eux de rencontrer André Franquin qu'ils vénèrent.
Celui-ci, fidèle à sa réputation leur déconseille de reprendre Spirou et leur conseille plutôt de s'attaquer à leur propre série, mais complimente leur travail. Ils rencontrent finalement Charles Dupuis qui officialise leur reprise de la série, suite à l'appui sans réserve de Franquin à l'égard de ces deux jeunes auteurs (c'était une autre époque que celle où les déclarations de Franquin étaient respectées, sans vouloir revenir sur la triste affaire récente de la reprise de Gaston Lagaffe en dépit de la volonté de Franquin que le personnage ne lui survive pas)

Il faudra attendre plus de trois ans entre la parution des histoires de Tome et Janry dans le journal et leurs sorties en album, histoire que les trois albums de Nic et Cauv!in soient publiés avant de se lancer dans cette nouvelle ère pour le célèbre groom et son ami.

Virus, pour un premier album, est une réussite. Le dessin de Janry est au poil, tout en rondeur et reprend l'aspect graphique de Franquin au moment de Panade à Champignac.
Le scénario de Tome emprunte volontiers au cinéma de l'époque (la base en antartique a des allures du The Thing de Carpenter). Les deux compères cherchent surtout à s'inscrire dans la continuité de l'univers de Franquin en reprenant des personnages comme John Helena ou Le Comte de Champignac mais également en introduisant uen critique du monde moderne comme André avait pu le faire dans le diptyque du Z ou QRN sur Bretzelburg. L'histoire qui en ressort est dynamique, pleine d'humour, et parait presque familière entraînant un plébiscite de la part des lecteurs pour les jeunes auteurs.

Avec Virus, Tome et Janry se saisissent de l'héritage de Franquin avec son assentiment, mais ne se l'approprient pas encore tout à fais, préférant s'inscrire dans la continuité du maître de l'école de Marcinelle. Il faudra attendre encore quelques albums pour que le duo s'empare complètement de cet univers.
Virus n'en reste pas moins le meilleur album post Franquin de la série avec Tora Torapa de Fournier et laisse augurer de lendemains qui chantent pour la série.