Dans un état du Nord, un vendeur de voiture minable a l'idée d'une combine astucieuse sur le papier : faire enlever sa femme par deux crapules, et réclamer une rançon que son beau-père plein aux as règlera ! Évidemment, les choses partiront vite en sucette !
Polar bourré d'humour noir, "Fargo" est typique des frères Coen, et son succès critique important contribuera à faire connaître le tandem décalé. Personnages de losers incarnés par des acteurs incroyables et excentriques (William H. Macy, Steve Buscemi, Peter Stormare...), critique de l'Amérique moyenne dans laquelle surnage une policière enceinte bien plus efficace qu'elle n'y parait au premier abord (étonnante Frances McDormand), mise en scène hivernale de bel effet, violence cruelle : autant d'éléments caractéristiques, qui donnent une identité à ce polar vraiment pas comme les autres.