Le Bus Magique

Juste après L'Inspecteur ne renonce jamais, Clint Eastwood s'attaque à une sixième réalisation dont il tient à nouveau le rôle principal, cette fois-ci aux côtés de sa femme de l'époque : Sandra Locke. Celle-ci ayant déjà joué avec lui dans Josey Wales, le couple ne se lâchera quasiment plus à la ville comme à l'écran jusqu'à leur séparation en 1990 et ce, durant quatre autres films. En ce qui concerne L'Épreuve de force, c'est un excellent film d'action des années 70 plein de rebondissements et doté d'un scénario malin aux dialogues délectables...

La psychologie des deux personnages principaux est très travaillée, mettant plus de relief dans la relation conflictuelle entre ce flic bourru et son témoin à protéger. Certes, avec Clint à la réalisation, on a droit aux défauts classiques du San-Franciscain : gros plans mal léchés, quelques scènes d'action filmées avec les pieds (lorsque Gus essaie de prendre le revolver de Ben dans l'ambulance, le tabassage dans le train...), une musique pas toujours présente et ce final précipité récurrent où le héros part avec la fille loin de la foule en plan aérien...

Et ce qui peut être une marque de fabrique devient aussi très lassant à force. Toutefois, malgré ces défauts, le film reste un excellent film d'action très bien rythmé, avec des scènes d'anthologie comme l'interminable fusillade sur la maison, la course-poursuite en moto ou encore cette fin avec l'autobus, aussi surréaliste que démentielle, faisant de L'Épreuve de force l'un des meilleurs longs-métrages des années 70 pour Clint Eastwood.