Un bar dans les quartiers populaires de Marseille. Avec à l'intérieur, un microcosme de gens simples, solidaires. Ils traversent tous de grosses difficultés personnelles (chômage, solitude affective, misère sociale). On suit leur quotidien, leurs interrogations, leurs doutes, leurs peurs, leurs espérances. Avec son scénariste (Jean Louis Milesi) et sa troupe de comédiens habituels, Robert Guédiguian propose un récit triste, noir (en particulier le personnage incarné par Jean Pierre Darroussin), parfois naïf (le personnage de la jeune toxicomane), sur fond de valse de Johann Strauss.