Penn tente dans cet Alice's restaurant d'insuffler l'esprit du mouvement hippie qui déferla sur les états unis en ce début des années 60. Comme bien souvent Penn traite les personnages bien trop sommairement et surtout de façon bien trop simpliste, pour arriver à faire passer ce qu'il souhaite. Arlo Guthrie qui tient ici le rôle principal à certainement été choisi car il sait jouer de la guitare et chanter, mais niveau jeu d'acteur il est franchement mauvais, son jeu n'a que deux expressions. Et il hésite encore entre les deux quand il doit interpréter une émotion. Alice's restaurant reprend les grandes lignes hippies, mais Penn ne fait rien comprendre de l'esprit du mouvement.