Un conte de fée cyberpunk très réussi

Sorti en 2019 et réalisé par Robert Rodriguez, Alita Battle Angel est l'adaptation d'un manga culte, Gunnm de Yukito Kishiro. C'est aussi le projet de longue date de James Cameron, qui ici opère au scénario et à la production. De cet univers, je ne connais que l'adaptation en OAV de 1993. Robert Rodriguez et James Cameron oblige, on peut espérer un film d'action et de science fiction spectaculaire du point de vue visuel. Résultat, on se retrouve devant un très bon divertissement, clairement pas un chef d'œuvre absolu à la hauteur d'un Terminator, mais de l'action science fiction comme on en a pas vu depuis très longtemps.

En 2563, sur un Terre dévastée, on se retrouve dans un Los Angeles futuriste avec des humains qui côtoient des guerriers cyborgs/chasseurs de primes. C'est donc une dystopie dans un monde lugubre, infesté par le crime, où les humains rêvent d'atteindre une cité dans les nuages (Zalem) qu'on ne peut atteindre à moins d'être choisi. Et puis, vous avez ce docteur en cybernétique le Dr. Ido (Christoph Waltz) qui un beau jour trouve dans une décharge le corps d'une cyborg en piteux état. Il décide de la récupérer et de la rafistoler dans sa clinique spécialisée à l'image de sa fille décédée, d'où le nom qu'il lui attribue Alita (Rosa Salazar). Mais voilà, Alita ne se souvient de rien et devra passer par plusieurs épreuves pour découvrir qui elle est réellement.

Alors, ce qui étonne tout de suite, ce sont les grand yeux d'Alita. Rosa Salazar n'a pas de si gros yeux, mais l'héroïne du manga Gunnm, si ! C'est donc un souhait de la part de Robert Rodriguez et de James Cameron de respecter l'œuvre originale et ça, ça mérite mon plus grand respect. Et puis l'effet visuel est très réussi. Alita, c'est aussi une histoire d'amour adolescente entre notre héroïne et Hugo (Keean Johnson), dont le destin tragique est très bien rendu dans le film. Elle devra aussi échapper aux guerriers chasseurs commandités par Nova (Edward Norton qu'on aperçoit à peine) le chef de Zalem et découvrir le passé tourmenté de son père d'adoption ainsi que de son ex-femme (Jennifer Connelly) qui est obsédée par le monde d’en haut.

Alita, c'est un peu Terminator pour les adolescents et c'est plutôt bien exécuté. On sent d'ailleurs beaucoup l'influence de James Cameron sur ce film, à côté duquel Robert Rodriguez semble se faire tout petit. Au mieux, on sent son influence sur les scènes d'action, mais niveau visuels et thématiques du film, c'est du pur James Cameron ... mais du James Cameron qui adapte du Yukito Kishiro. On sent un grand respect de l'œuvre originale de sa part, avec bien sûr les impondérables d'un blockbuster qui doit s'adresser à un plus large public. Ainsi, l'acteur qui incarne Hugo fait très teen movie. On aurait donc pu craindre à une romance adolescente à la Divergente, mais rassurez-vous, il n'en est pas du tout question ici (ou pas tout à fait).

Même si c'est peu développé dans le film, Alita c'est aussi le contrôle économique et politique de Zalem sur la cité. On a quand même cette notion de classe sociale et de caste, avec Zalem qui déverse ses déchets sur la cité, qui elle même les déverse sur le bas-fond (le sous-monde). Toujours est-il que tout l'aspect "utopie politique et ironique" et "critique sociale" de l'œuvre originale est pas mal amoindrie, je trouve ! Et puis, le coup de l’arène et du sport avec pour leitmotiv "être victorieux pour avoir sa liberté !", ça fait très film de gladiateurs. C'est bien sûr une critique de la société de consommation et de l'entertaining ("La société du spectacle"), mais ce n'est pas assez poussé.

Même si vous ne connaissez pas l'œuvre originale, on voit que l'univers est très riche, avec des idées visuelles très intéressantes, une action spectaculaire et très fluide. Finalement, Alita est un blockbuster qui fait du bien et qui j'espère aura l’opportunité de développer son univers dans les prochains film. Encore faut-il qu'ils annoncent une suite, car j'ai cru comprendre que le succès n'a pas franchement été au rendez-vous. Je continue de croiser les doigts, car il y a beaucoup de choses à proposer avec cet univers et j'ai très envie d'en savoir plus sur sa jeune héroïne cyborg, notamment sur son origine, sa création et sur sa vraie identité.