Pétard mouillé

Une affiche réussie et un titre qui se permet de sous-entendre une dénonciation du système Américain. Un scénario qui rappelle le très réussi Battle Royale et qui vient titiller nos instincts les plus sombres. Une nuit durant laquelle le meurtre est légal. On se voit déjà avec la morale sans dessus-dessous, étouffée par toutes les questions qui naissent d'un tel postulat de départ même si la mention "Par les producteurs de Paranormal Activity et Sinister" nous laisse craindre un pétard mouillé.
Le film commence pourtant sur une note plutôt positive. Un générique aux allures de concentré de journal télévisé nous impose des vidéos de caméras de surveillance montrant meurtres et passages à tabac. Le malaise est immédiat.
La mise en place de l'histoire dans l'attente de cette nouvelle purge annuelle nous permet d'imaginer les actes les plus barbares et finalement, on frétille d'impatience de voir les choses se lancer. Quel sera le cauchemar de cette famille qui ne se sent pas concernée par la purge et par les instants de haine qu'elle permet à chacun d'extérioriser ? On espère les voir tiraillés, déchirés dans leur âme et conscience par les choix qui vont s'offrir à eux.
Et pourtant, lorsque l'engrenage est enfin en place, passé la découverte des masques des assaillants et le visage angélique au sourire démoniaque de Rhys Wakefield, le film s'embourbe dans la convenance la plus totale. On se laisse surprendre par certaines choses mais le récit reste malgré tout très convenu. On ne tremble pas vraiment pour cette famille et quitte a apprécier le côté sadique de l'idée de La Purge, on espère presque les voir se faire abattre les uns après les autres juste pour que le film ne se pende pas lui même avec les ficelles qu'il tente de tirer. Et lorsque les ultimes rebondissements surviennent, ils sont aussi grotesques qu'inattendues. La fin s'enfonce bêtement dans une morale qui permet une scène à la fois réussie et complètement absurde si l'on pousse la réflexion au delà du générique de fin.
Bref, American Nightmare se loupe dans son ensemble même si il réussit à nous garder du début à la fin.