Apprentice narre la formation d'un maton pour devenir le bourreau de la prison.
Le sujet n'est pas la peine de mort mais bien le fait de donner la mort. Le parallèle peut être permis avec le médecin à qui l'on demande l'euthanasie.
Et donc, à vouloir la mort, faut bien que quelqu'un s'y colle pour la donner. Force est de constater qu'être un bourreau légal ne va pas de soi. Cela a quelque chose de rassurant.
Ainsi le cheminement du héros n'est pas, et ne peut pas être, celui du spectateur. Mais ce processus intrigue. L'habileté du film tient dans sa sobriété jusqu'à sa note finale où le spectateur est mis devant le fait accompli.
Dérangeant.