A "Atlantic City", une serveuse de casino est mêlée à une histoire de drogue via son mari junkie, et un vieux voisin anciennement criminel. L'intérêt du film est, entre autres, son atmosphère délabrée et nostalgique, qui évoque une ville qui a eu un passé notable et qui n'est plus que l'ombre d'elle-même. A l'image du personnage remarquablement interprété par Burt Lancaster, qui campe un ancien truand ringard, obsédé par son manque de notoriété dans le milieu et son impuissance devant les situations dont il est témoin.
Face à lui, Susan Sarandon est forte charismatique en serveuse aux rêves minés par son entourage, et l'on remarque une apparition de Michel Piccoli en cadre de casino ambigu. Si ce drame n'a rien d'exceptionnel, il demeure tout à fait appréciable, notamment grâce à certaines situations bien trouvées.