Goodbye and thank you M. George Lazenby

Sorti en 1969 et réalisé par Peter R. Hunt, Au service secret de Sa Majesté est le premier et dernier film avec George Lazenby dans le rôle de l'agent 007. C'est aussi le premier et seul film réalisé par Peter R. Hunt et c'est sans aucun doute le film le plus atypique de la saga James Bond. En lieu et place de Sean Connery dans le rôle principal, George Lazenby nous montre un 007 moins cynique et plus sensible, allant même jusqu'à tomber amoureux et à se marier. Si cette idée de faire évoluer le personnage est à saluer, on déplorera que l'intrigue manque de rythme, avec quelques lourdeurs et pas mal de longueurs ... 2h22 min tout de même.

Notre agent 007 "My name is Bond, James Bond" se retrouve dans une histoire qui le dépasse un peu. Contraint par M (Bernard Lee) de prendre des congés forcés, il va alors se mettre au service de Draco (Gabriele Ferzetti) un mafieux Corse qui l’emploie pour surveiller sa fille Tracy (Diana Rigg) avec qui la comédie sentimentale va se transformer en véritable histoire d'amour. Draco le mafieux va ensuite lui fournir des informations pour retrouver son pire ennemi, à savoir Blofeld (Telly Savalas) le chef de l'organisation criminelle SPECTRE, qui s'est réfugié dans son quartier général en Suisse. Et comme à chaque (ou presque) nouvelle aventure de James Bond, il devra contourner le nouveau plan machiavélique concocté par Blofeld.

Pour sa seule interprétation de l'agent 007, George Lazenby s'en sort remarquablement bien, surtout sachant qu'il passe après sir Sean Connery (incontestablement le meilleur de tous les Bond). Et même si George Lazenby n'arrive pas à la cheville de son prédécesseur, il fait le job. Sur la base d'un scénario qui se déroule quasiment tout le temps en Suisse, le film déroule les scènes d'actions qui sont rythmées par une excellente partition musicale de John Barry. Et si les gadgets sont quasiment absents de cette version, qui penche plutôt sur l'aspect sentimental, j'ai beaucoup aimé le réalisme de cet opus qui en cela se rapproche beaucoup de Bons Baisers de Russie (l'un de mes Bond préférés). A noter également un excellent casting (T. Savalas et Diana Rigg) et la scène de fin terriblement cruelle ...

Presque deux heures trente pour un James Bond, ce n'est pas habituel dans la saga, mais ça se justifie par l'ambition du réalisateur, qui voulait clairement faire un film plus dramatique que les précédents volets. Les gadgets sont donc mis de côté pour un temps (Desmond "Q" Llewelyn ne fait qu'une brève apparition) et cèdent leur place à l'action et à un certain sentimentalisme. En effet, cet opus est connu pour ses nombreuses scènes d'actions, la course de voiture, l’assaut du repère de Blofeld en hélicoptère et l’ultime poursuite en bobsleigh, ainsi que pour la scène de mariage à la fin du film et un final mélancolique.

Ceci dit, le film prend vraiment son temps pour démarrer et je dois dire que j'ai parfois trouvé le temps long lors de la première heure du film. Et puis il faut s'habituer à ne pas voir Sean Connery dans la peau de l'agent 007. George Lazenby n'y peut rien, c'est comme ça ... Sean Connery est inégalable. Mais j'ai fini par m'y habituer, malgré une certaine "rigidité" dans le jeu de l'acteur. Je dois même avouer qu'il s'en sort pas mal du tout, même si l'effort n'aura duré le temps que d'un seul épisode. Quant à Diana Rigg, elle est sans aucun doute l'une des plus ravissantes et élégantes James Bond girls de la saga.

Bref, ce James Bond est un peu à part dans la série, puisque que c'est l'unique opus avec George Lavenzy et parce que malgré tous ses efforts, il n'arrive pas à la cheville du grand Sean Connery. Mais malgré George Lavenzy et malgré quelques longueurs qui se font ressentir, Au Service Secret de sa Majesté est un bon James Bond. Ce n'est pas le meilleur de la saga, mais il a son charme et surtout, il possède tous les ingrédients qui font un bon James Bond, de l'action, de l'humour, de belles filles et on voyage pas mal ... et la fin, assez inattendue, est l'une des plus belles fins d'un James Bond.