Le Cygne noir est un film d'une tension extrème, presque insoutenable, rendu par la sujet du film, le monde sans pitié du ballet, par le rythme de narration, la perfection des rôles respectifs et une caméra très nerveuse et de basse qualité. Le film est un chef d'œuvre qui traite de sexualité et d'épanouissement de soi à travers une héroïne qui est resté couvé par sa mère et se dévoue tellement pour sa passion qui finira par la dévorer. Le film est aussi intéressant en tant que métaphore de l'industrie hollywoodienne: la pression à laquelle sont soumis les actrices, la difficulté à continuer sa carrière passé un certain âge (l'actrice Winona Ryder, star des années 90, a du mal à trouver des rôles à sa juste mesure du fait de son âge, tout comme dans le film). Ce film est tellement prenant qu'il fallu du temps, ensuite, pour revenir dans le monde réel. Un film toxique, dans le meilleur sens du terme.