Sur la route de Milford

50 ans avant Clint Eastwood et sa route de Madison, "Brève Rencontre" nous raconte l'histoire d'un coup de foudre impossible entre deux êtres que tout oppose. Tous les jeudis, Laura Jesson se rend à Milford pour faire ses courses et aller au cinéma. Alors qu'elle attend son train au café de la gare, cette femme au foyer à la vie rangée croise le regard d'Alec Harvey, un médecin dont elle va tomber éperdument amoureuse. Leurs sentiments seront intenses et réciproques, mais leur histoire d'amour est vouée à l'échec à cause de leurs mariages respectifs. Soumis à la pression sociale et incapables de tout abandonner pour vire pleinement leur passion, les deux tourtereaux vont donc se résigner à se voir une fois par semaine, et si leur idylle sera en définitive très brève, elle les marquera profondément jusqu'à la fin de leurs jours...

Malgré ce pitch très mince, "Brief Encounter" est un film qui prend aux tripes. Après avoir dit adieu à son amant l'après-midi même, Laura a le cœur brisé, mais la nostalgie qui s'insinue en elle ne lui fait pas oublier qu'elle doit faire face à ses responsabilités en tant que mère et épouse. Elle imagine alors comment elle pourrait tout avouer à son mari, et c'est ainsi que le film est construit à la manière d'un long flashback narré en voix-off. Perdue dans ses pensées, Laura se livre intimement au spectateur, et si au fond d'elle-même elle a honte d'avoir bafoué les liens sacrés du mariage, elle est également consciente d'avoir vécu une aventure d'une intensité rare.

La musique qui se fait entendre à la fin du film ajoute une dimension tragique à une histoire qui l'était déjà, et les plus mélomanes d'entre vous auront probablement reconnu le concerto pour piano n°2 de Rachmaninov qui inspira Eric Carmen pour "All by Myself". Simple coïncidence ou heureux hasard, le titre de cette chanson correspond tout à fait à l'état psychologique dans lequel se trouve notre héroïne après sa liaison passionnelle...