Création qui a réussi à devenir un incontournable du septième art. Ce film n'est pas à proprement dit un film d'épouvante, bien qu'il s'en apparente, mais le spectateur sait dès le début ce qu'il pourrait se produire toutefois le suspense reste entretenu tout au long du métrage. Cette œuvre reste une critique acerbée d'une adolescente soumise à l'éducation religieuse extrême de sa mère et aux méfaits de ses camarades mal élevés. L'intensité de la prestation de Sissy Spacek, touchante puis menaçante est incroyable. La fillette recluse découvrant sa sexualité se métamorphose en une arme destructrice au cours du bal de son lycée. Cet instant effroyable est le plus mémorable du film. Le réalisateur s'accorde à donner son point de vue par des expérimentations de mises en scène ( longs ralentis, split screen ... ) plus ou moins efficaces. Il s'en dégage des émotions ambigues car même la fin laisse le spectateur en suspens, le laissant sur des interrogations.