Revenu d'Europe où il fuyait le MacCarthysme, Robert Rossen souhaite adapter un roman de Glendon Swarthout. Il essuie de nombreux refus mais parvient tout de même à intéresser le producteur William Goetz. Rossen - pour son seul western - adapte donc le roman avec Ivan Moffat et le tournage a lieu dans l'Utah et le Nevada durant 9 semaines. Ayant dépassé son budget, il n'obtient pas le final cut et le film d'une durée initiale de 165 minutes est ramené à 120 minutes. Un officier au passé trouble est chargé de conduire cinq héros de guerre et une prisonnière au camp de Cordura. Une longue route de plus en plus difficile et douloureuse. A part une charge meurtrière en début de film, Robert Rossen s'intéresse beaucoup plus à la psychologie de ses personnages que de l'action proprement dite. Brassant les thèmes de l'héroïsme et du courage, il construit une tension dramatique qui va crescendo avec une progressive remise en cause de l'autorité. Interprétation formidable : Gary Cooper, Rita Hayworth, Van Heflin, Richard Conte.