Ce film assez court est très rythmé. Les scènes s'enchainent sans temps mort.
La première partie du film décrit la vie quotidienne du soldat et notamment dans les tranchées : l'entrainement, les repas, les gardes, les relèves, les colis, l'assaut, le dortoir ... Bien entendu la vie très dure dans les tranchées est traitée de façon humoristique. Le film étant muet les gags sont très visuels, dans le pur style de Chaplin. De même la musique qui suit parfaitement l'action à des sonorités courantes chez Chaplin.
Les allemands sont clairement désignés comme étant les méchants. Ce film était un soutien à l'effort de guerre.
Il n'y a pas clairement de pacifisme dans ce film même si les militaires sont tournés en dérision.
Dans la deuxième partie du film Charlot est héroïque (à l'excès) mais sans vraiment le faire exprès. La fin du film tourne à l'absurde : Charlot fait prisonnier tout les allemands à lui tout seul ...
On ne peut pas s'empêcher de penser au dictateur, le chef d'œuvre de Chaplin.