Jacen - Trip in Asia

Cochons et cuirassés (1961) - 豚と軍艦 / 103 min.
Réalisateur : Shôhei Imamura - 今村 昌平
Acteurs principaux : Hiroyuki Nagato - 長門裕之 ; Jitsuko Yoshimura -吉村実子.
Mots-clefs : Japon ; Drame ; Yakuza ; Societal.

Le pitch :
Après-guerre, l'armée américaine s'installe à Yokosuka, à 30 kilomètres de Tokyo, et en fait une base navale. Gangsters et prostituées y voient l'occasion de profiter de la situation, et leurs commerces fleurissent dans la ville occupée. Kinta et sa petite amie Haruko tentent de survivre dans cette corruption généralisée. Le jeune homme commence à travailler avec des trafiquants vivants du commerce de cochons nourris par les déchets des bases américaines. Un jeu dangereux qui va amener le couple dans une spirale décadente.

Premières impressions :
De Shôhei Imamura, je connaissais surtout les films de la seconde moitié de sa carrière, comme l'anguille ou La Ballade de Narayama, avec lesquels il a reçu deux fois la palme d'or. Ces films sont de mes préférés dans le cinéma nippon, alors, lorsque j'ai su que des œuvres de jeunesse d'Imamura étaient désormais disponible en DVD, je n'ai pas hésité longtemps avant de me les procurer. Je voulais voir si je pourrais retrouver la même folie douce que dans "De l'eau tiède sous un pont rouge", certainement le film du réalisateur qui m'a le plus marqué.

Seulement, les projets de jeunesse d'Imamura étaient bien différents en cherchant bien plus le réalisme que l'onirisme. Dans "Cochons et cuirassés", il critique vertement le comportement de ses contemporains vis à vis des américains dont les bases de l'armée ont poussé comme des champignon après-guerre. Les ennemis d'hier sont alors traités comme des rois. Le moindre navire de guerre qui accoste voit une kyrielle de jeunes japonaises se presser et le marché noir se développer. Le réalisateur part à la recherche de la vertu, alors que lui-même étaient bien souvent dans les quartiers mal-fréquenté après-guerre. Peut-être n'est-il pas très partageur, lui qui a perdu deux de ses frères au front.

Si le thème est intéressant, l'histoire ne m'a pas spécialement passionné. J'ai eu bien du mal à m'intéresser à ces petites frappes qui vont troquer la gestion de bordel pour élevage de porcs dans l'espoir de profits rapides au marché noir. Bien sûr la débrouillardise a quelque chose de fascinant, mais au final j'ai plus vu ce film dans le but d'embrasser la filmographie du réalisateur.

Si les acteurs ont des gueules, seul le héros et sa compagne resteront dans ma mémoire plus de quelques semaines. J'ai toutefois noté un intérêt particulier pour les femmes. Prostituées, mères, sœurs, petite-amies... Toutes sont des femmes fortes dans l'adversité qui trouvent des moyens différents de s'adapter à leur époque. Le jeu est à l'ancienne, le rythme est lent et les voix sont criardes. Ne disposant toujours pas d'un lecteur Blue-Ray, je me suis contenté du DVD qui reste malgré tout d'une très bonne qualité bien que je regrette un peu le manque de contraste dans ce film plus gris et gris que noir et blanc.

En conclusion, j'ai un petit peu du mal à apprécier ce film en dehors de son époque. Si la fin est assez audacieuse, je la trouve assez mal intégrée au reste de l'histoire. Peut-être que je n'étais pas dans un bon soir. Je vous invite à vous faire votre propre idée.