Un surprenant western – si c’en est un – qui commence dans les salons d’un grand hôtel de Chicago et qui s’y termine après avoir bouclé une grande boucle passant par les grandes plaines et la frontière mexicaine, celle d’une initiation… Par amour, un employé d’hôtel se lance sur les pistes pour devenir éleveur et trouver ainsi l’estime du père de sa dulcinée. C’est une tout autre destinée qui lui sera finalement allouée et qui au terme du parcours, en aura « fait un homme » capable de trouver sa place auprès des légendes vivantes de l’Ouest. Jack Lemmon trouve sans doute ici son seul rôle dans un western aux côtés du vétéran Glen Ford, faux désabusé et vrai crème d’homme comme souvent. Le film réserve la part belle à l’amitié virile (avoir un bon copain, c’est ce qu’il y a de meilleur au monde, disait la chanson). Comme toujours, c’est superbement filmé par Daves et sa direction d’acteurs est sans reproches. Western atypique, vrai film d’introspection psychologique, à voir.