Richard Bone est, sans le savoir initialement, témoin d'un meurtre. Il en parle à son ami Alex Cutter, vétéran mutilé et alcoolique du Vietnam, qui prend les choses très à cœur, et désigne un riche local comme coupable...
Ne vous y trompez pas, "Cutter's Way" n'a rien d'un polar haletant, le rythme est d'ailleurs faible et l'enquête policière passe totalement au second plan. L'intérêt du film réside dans le traitement de son trio. Un handicapé en mal d'héroïsme qui en veut à tout le monde, et qui est aussi violent qu'imprévisible (John Heard, étonnant). Sa femme qui ne supporte plus ni lui, si non quotidien (touchante Lisa Eichhorn). Et son ami difficile à cerner, qui s'occupe de lui, mais semble vouloir rester en arrière plan et ne pas être très affecté par ce qui se déroule (convaincant Jeff Bridges). Un trio ambigu pour un film qui l'est tout autant, et qui constitue un drame intéressant, servi par une mise en scène professionnelle.