South side story

Dans la petite communauté de New Iberia, dans le sud de la Louisiane, le cadavre atrocement mutilé d’une jeune femme est retrouvée. L’inspecteur Dave Robicheaux, en menant l’enquête, arrête pour conduite en état d’ivresse Elrod Sykes, un acteur de cinéma. Celui-ci, soucieux de conserver son permis, passe un deal avec l’inspecteur et l’amène à un endroit du bayou où il a découvert le vieux cadavre d’un homme enchaîné. En poursuivant de front deux investigations délicates, Dave va faire face aux vieux démons présents et passés de sa région natale.

Tavernier utilise avec intelligence l’ambiance poisseuse du bayou avec ses marais putrides et sa végétation lugubre afin d’entourer son récit d’un halo mystique et inquiétant. Les nombreux plans larges où Dave sillonne les routes au volant de son pickup permettent d’enraciner l’action dans ce décor époustouflant.

Il ne faut pas oublier que Dans la brume électrique est porté par deux très bons acteurs, Tommy Lee Jones et John Goodman. Ils interprètent deux amis d’enfance dont les choix de vie les ont petit à petit séparés pour finir par les opposer diamétralement. Tomy Lee Jones est excellent dans son rôle de l’inspecteur Dave, archétype de l’anti-héros, péquenaud coriace voulant à tout prix préserver la justice dans sa juridiction, quitte à aller déterrer des cadavres dans le marais. Goodman interprète Baby Feet, crapule notoire, proxénète reconverti dans la production de films.

Le film dénonce, mine de rien, la gabegie financière qui se produisit après le passage dévastateur de l’ouragan Katrina. On saisira le contraste entre ces longs travelling où des maisons éventrées Katrina semblent s’aligner indéfiniment et l’abondance de moyens déployés autour du film produit par Baby Feet et subventionné par des fonds dévolus à la reconstruction de la région.

Pour son premier film tourné aux États-Unis, le réalisateur français parvient avec succès à exploiter un scénario inspiré d’un livre de James Lee Burke. Si vous appréciez les ambiances moites et poisseuses façon True Detective, Dans la brume électrique vous tend les bras.