Ron Howard ne signera sans doute jamais de chef-d’œuvre, mais il est également possible qu'il ne signe jamais de navets... La preuve en est avec cet assez beau biopic, certes très classique (pour ne pas dire académique), mais sonnant régulièrement juste et finissant par être sincèrement émouvante, sans que l'ensemble ne sente trop la facilité ou la niaiserie. Alors oui, l'ensemble reste assez basique et les petites scènes mentales introduites par Howard lors des combats de boxe sont assez parasitaires, mais le résultat reste de bonne facture grâce notamment à des combats fort bien filmés et un Russell Crowe dont la réelle puissance de jeu fait mouche. Un assez bon cru.