Alouette, méchante Alouette...

Dans une contrée montagneuse, deux hommes en cavale sont pourchassés par un hélicoptère militaire Alouette. L'intrigue du film est pratiquement limitée à ce pitch : en effet, Joseph Losey choisit de garder le mystère, et de ne dévoiler ni l'origine des deux protagonistes, ni les raisons de leur fuite, ni l'identité de leurs poursuivants. Un procédé singulier, qui permet au spectateur de se focaliser uniquement sur les actions des personnages pour les juger, et sur les quelques dialogues qui évoquent leur passé.

En résultent des héros rapidement ambigus et néanmoins haut-en-couleurs. Ceux-ci sont incarnés par Robert Shaw (également auteur du scénario), dans l'un de ses meilleurs rôles en vengeur brutal et quasi animal qui cache des émotions plus délicates. Et Malcolm McDowell (alors inconnu), charismatique en homme plus raisonné mais moins habile. Face à eux, des ennemis personnifiés par des militaires sans dialogue (voire sans visage), et un hélicoptère particulièrement oppressant.

La réalisation n'est pas en reste : Losey exploite à merveille les paysages naturels de la Sierra Nevada, qui, combinés avec des plans panoramiques judicieux, donnent du souffle à l'ensemble. Les quelques séquences d'intérieur sont également très maîtrisées, sans compter les jonglages en plans terrestres et aériens, et une poignée de plans-séquences de qualité. Le tout accompagné d'un BO discrète et expérimentale, qui renforce l'aspect étrange de l’œuvre.

"Figures in a Landscape" est donc un très bon survival, original et étonnamment méconnu.