Avec Dominique Garnier (co-scénariste), Christian De Chalonge transpose la vie du véritable Docteur Petiot, un médecin qui tua et brula des juifs en plein Paris pendant l'Occupation. Une vision surréaliste, expressionniste : Chalonge et Serrault (qui participa à la production) font de leur Petiot, une sorte de Nosferatu, fantasque et halluciné, totalement fascinant. D'ailleurs, l'acteur s'est inventé une allure, une gestuelle, un empressement, un maquillage : sa cape s'envolant lorsqu'il pédale la nuit. Les séquences dans son antre avec ses victimes sont stupéfiantes. Au-delà de ce parti-pris esthétique, l'image est d'une grande beauté graphique grâce au chef opérateur Patrick Blossier. Musique anxiogène de Michel Portal.