Duel à Ichijoji par Alligator
On retrouve l'épure du premier épisode, à savoir une mise en scène tournée vers l'action, sur les combats de samourai ou les conflits introspectifs devant les aléas de la vie d'un homme qui se cherche. Cette thématique qui rappelle celles que de nombreux westerns ont bien voulu rendre tout autant spectaculaire est placée au centre d'un récit réaliste enrobé de plans apaisés sur la nature alors que les hommes se déchirent.
Inagaki recherche toujours ce contraste saisissant entre la douce poésie d'une nature tranquille face aux troubles amoureux, ou les désordres guerriers.
Entre mélodrame amoureux et quête initiatique, le film continue sur la lancée du premier opus à poser les questions de l'irrésolution, de l'indécision qui prélude au passage à l'âge adulte. Ici la sagesse du grand samourai est la ligne d'horizon vers où se projette le personnage joué par Toshirô Mifune. Avec toujours autant d'élégance.