Bon western classique sur un ambitieux qui s'ignore (ou presque), « Duel dans la boue » manque un peu de rythme et de passion, mais ne démérite pas pour autant. Voilà un western qui n'a pas peur de jouer la carte du réalisme au risque d'être moins glamour. Voilà un western qui ne tombe pas dans la caricature afin de rendre le plus crédible possible l'évolution des événements et les trajectoires de chaque personnage. Voilà un western qui sait faire la part belle aux femmes, à travers deux personnages que Patricia Owens et surtout Lee Remick interprètent avec beaucoup de talent. On a déjà vu œuvre plus flamboyante et passionnante, mais Richard Fleischer a pris des risques s'avérant régulièrement payants, comme en témoigne quelques scènes très dures et une fin aussi juste qu'émouvante. Pas de quoi sauter au plafond donc, mais un film respectable et intelligent : c'est déjà bien.