Avec ce film, Spielberg essaye de tirer un trait sur les 70's et leur lot de difficultés (guerre, scandale politique...).
Il cherche l'intime dans le spectacle, et au finale, offre un drame intime d'un genre particulier, espiègle et tendre, qui nous entraîne avec lui.
On est plongé dans un univers d'enfants, vu à hauteur d'enfants (jusqu'à l'arrivée des militaires, les cadrages sur les visages adultes sont quasi inexistants (on ne voit que la mère). La vraie menace vient d'eux, et non des extra-terrestres.
Le film nous parle car il évoque une part de notre enfance qui finit par s'envoler (comme E.T. à la fin) et nous arrache forcément des larmes quand on s'y penche.