Only the Valiant

Le fort invincible est un western réalisé en 1951 par Gordon Douglas "spécialiste" hollywoodien du film d'action pur et dur et à petit budget. Ici l'histoire relate la résistance d'un petit nombre de soldats devant une horde d'indiens.
On est loin des westerns qui vont arriver quelques années après dans lesquels on y montre une certaine empathie vis-à-vis des indiens et où on commence à comprendre leurs motivations et leur volonté de survivre. Ici, c'est les guerres indiennes et l'objectif c'est de battre les indiens, fauteurs de trouble. Point.
Ce qui est intéressant dans ce film, c'est le rôle un peu à contre-emploi de Grégory Peck qui est un officier brillant, issu de West Point, droit dans ses bottes et qui obéit aux ordres par devoir et par conviction, sans états d'âme. Cela finit par le mettre dans une position délicate vis-à-vis de ses collègues (le fait de se retrancher derrière les ordres le fait passer pour peu courageux ou pour technocrate) et vis-à-vis de la femme qui le courtise (les ordres feront qu'il enverra à la mort son rival se faisant ainsi passer pour un salaud). La suite le démentira puisqu'il sera volontaire pour une mission suicide. Mission suicide qu'il accomplira avec une équipe de "bras cassés" qu'il organise lui-même avec toute la lie du régiment, les alcoolos, les traîtres, les lâches … Gregory Peck est un taiseux, franc du collier, ne parle pas pour ne rien dire, agit d'abord, montre quelque empathie après l'action. Et finalement il arrache la reconnaissance de ses subordonnés. On retrouve là quelques traits habituels de ce grand acteur.
On ne peut pas s'empêcher de penser au futur film d'Aldrich, les douze salopards qui reprendra la même recette…
Le titre original du film "only the valiant" rend un hommage appuyé aux membres de la mission suicide leur offrant sinon un pardon au moins la reconnaissance.
Une scène curieuse est la bagarre entre 2 soldats prisonniers des indiens qui préfèrent finir de cette façon et se donner en spectacle plutôt que sous la torture des indiens.
Western donc hyper classique qui tendrait vers le film de guerre avec la cavalerie qui arrive à moins cinq avec une mitrailleuse qui fauche les hordes d'indiens et permet d'emporter la bataille.