Une journée avec Kirk Douglas dans un commissariat

Sorti en 1951, "Detective Story" nous dépeint une journée typique dans un commissariat de quartier à New-York. Ce long métrage est tiré d'une pièce de théâtre de 1949, et cela se ressent vraiment, tant l'unité de lieu est respectée : hormis deux ou trois brèves sorties à l'extérieur, l'intégralité du film se déroule au sein de la station de police. Kirk Douglas incarne Jim McLeod, un flic droit et intègre qui se révèle intransigeant dans sa lutte contre le crime. Cela ne l'empêche pas d'être décontracté dans la manière d'aborder son métier, et tout comme ses collègues, ses années d'expérience lui ont appris à ne pas se faire embobiner par les divers suspects. On croise tous types de personnages dans ce commissariat finalement bien banal : cela va de la vieille folle paranoïaque au cambrioleur, en passant par un obstétricien radié de l'ordre des médecins. La journée se déroulera tranquillement au rythme des interrogatoires et des prises de dépositions, mais tout basculera dès l'instant où McLeod découvrira une vérité qu'il n'osait envisager...

Avec ses flics détachés et cyniques, ce film de William Wyler m'a beaucoup fait penser à Homicide, l'excellente série policière diffusée sur NBC dans les années 90. Kirk Douglas est parfait dans ce rôle de détective impulsif, et quand son monde s'écroule sous ses yeux, l'acteur à la fossette passe d'une émotion à l'autre avec une facilité déconcertante. On peut également saluer les scénaristes qui parviennent à aborder un sujet tabou pour l'époque, sans jamais le nommer explicitement (et toc, la censure !). Seule la fin chevaleresque et trop axée sur la religion m'a déçu, mais rien que pour la performance intense de Kirk Douglas, cette "histoire de détective" mérite le coup d'œil.