Il est suffisamment rare de voir les studios Disney se parodier pour ne pas être attiré par le projet. Alors c'est sûr : tout ceci est fort bien-pensant, très (trop) guimauve et la fin n'est pas forcément à la hauteur, se contentant de reprendre les moments-clés des classiques de tonton Walt. Cela écrit, le moment est loin d'être désagréable. Certaines scènes sont très drôles et le décalage entre monde réel et contes de fées sait être souvent savoureux, même les inévitables numéros musicaux paraissant moins pénibles que d'habitude, pour ne pas dire assez agréables (oui, je l'avoue).
Il y a de la sensibilité, un aspect touchant certes un peu facile mais très plaisant, Amy Adams s'avérant étonnamment délicieuse et touchante, l'interprétation de James Marsden en prince de pacotille étant également sympa. À défaut de révolutionner quoi que ce soit, "Il était une fois" saura offrir de jolie manière un spectacle idéal pour les fêtes et pour les studious Mickey de renouveler (un peu) des formules légèrement usées.