Un des premiers films de Petri, et l'un de ses meilleurs, à une époque où il faisait déjà du cinéma politique mais où il faisait du cinéma avant de faire de la politique. Sordi est admirable dans ce rôle de petit instituteur qui décide par pur mercantilisme de se lancer dans l'industrie de la chaussure dans une ville dont c'est la spécialité et qui ne produit quasiment que ça. Le chemin de croix de ce petit bonhomme modeste et qui reviendra in fine à son point de départ, en ayant perdu sa femme au passage est admirablement écrit et mise en scène, créant une fable moderne sur la société de consommation et l'un des grands films italiens de l'époque (ok, même s'il y en a des centaines).