Peut on parler de Western ? Dans l'absolu certainement, Jeremiah Johnson respecte les canons du genre (Des cowboys, des indiens, le Far West...).
Ensuite, Jeremiah Johnson est avant tout une Odyssée, un voyage pelliculaire au plus profond et au plus sauvage des montagnes rocheuses où, petit à petit, notre "héros" désapprend tout ce qu'il était pour s'imprégner des règles et de la "philosophie" de la vie au cœur de ce territoire en apparence inhospitalier.
Les aventures de Jeremiah Johnson s’enchaînent (la découverte des coutumes indiennes, le métier de trappeur, la colonisation des blancs, etc) sans urgence, on regarde non pas le résultat en images d'un scénario haletant mais l'histoire d'une vie qui se dilue au plus profond de soi pour laisser rêveur, songeur, imprégné.
Un film univers, un film beau et émouvant, avec un Robert Redford peut être dans son meilleur rôle.