Forcément Robert Altman ne pouvait pas faire un véritable western lui qui s'amuse à égratigner à l'époque les traditions du cinéma américain. Il ne reprend pas la majorité des codes du genre, ou bien tardivement comme avec l'arrivée des tueurs à gages après 70 minutes, le personnage principal n'est pas un courageux cow-boy mais un flambeur-maquereau patachon et le gunfight final bien que superbement découpé et filmé est anti-spectaculaire. Robert Altman s'amuse bien plus à faire la peinture des villes-champignons du Far West que de faire un divertissement. Côté mise en scène hormis l'art précis du montage, il y a la photographie à halos de Zsigmond qui sied bien à ce film, cette ambiance quasi à la Corbucci avec ces rues boueuses, la neige et les baraquements sombres.