La tension est brûlante entre les deux Corée, et le moindre accroc diplomatique peut déclencher une guerre aux ramifications imprévisibles. Une officier Helvético-Coréenne de la Commission de Supervision des Nations Neutres, opérant dans la Joint Security Area, postée sur la frontière, est appelée pour enquêter sur le meurtre de deux soldats du Nord apparemment tués par un prisonnier du Sud qui s’échappait. Mais très vite les détails sont incohérents et les versions se contredisent, révélant progressivement la vérité à coup de flashes-back successifs.
Voici une fresque coréenne avant tout sentimentale et touchante présentée sous forme de thriller, sur l’amitié sacrilège de quatre jeunes soldats des deux camps, et un hommage à une beauté que la folie politique parvient à rendre funeste. En plus d’un code d’honneur dont les nuances nous sont inhabituelles, ce film bouleversant, malgré des jeux d’acteurs trop théâtraux, soulève aussi les thèmes de la terreur réciproque de son propre régime plus que celui de l’opposant, de l’indulgence diplomatiquement nécessaire des nations soi-disant neutres, et de l’absurdité douloureuse d’une guerre fratricide.