Alcoolique et fébrile, Julia s'oublie dans des folies nocturnes dont elle n'a pas souvenir au petit matin et qui lui valent de perdre son travail. Femme de caractère dont le tempérament, associé à l'intrigue à venir, rappellera la Gloria de John Cassavetes, Julia est un sujet au coeur sujet (le titre du film l'indique), lequel on n'attendait pas forcément de la part d'un réalisateur français.
Eric Zonca tourne aux Etats-Unis un thriller à l'américaine dont l'intrigue et l'efficacité n'ont rien à envier aux spécialistes locaux. Le forfait insensé et improvisé dont se rend coupable Julia prêterait à sourire si le film était une comédie. Mais c'est un drame, tendu et brutal, que Zonca réalise, avec quelques scènes qui sont particulièrement difficiles et dérangeantes. Le cinéaste met en scène une intrigue tout en mouvements et en impondérables. On voit bien qu'au coeur de l'action et de l'aventure, le cinéaste ne cesse d'étudier son personnage; observe comment sa Julia, déterminée et fiévreuse, lutte pour garder la tête hors de l'eau.