Condamné à mort pour un crime qu'il n'a pas commis, un jeune noir fait appel à un professeur de Harvard, qui va devoir enquêter dans une Floride raciste pour le défendre. Contrairement à ce que ce pitch laisse prévoir, "Just Cause" n'est pas un film de prétoires, mais plutôt un mélange de polar et de thriller.
L'ensemble démarre de manière peu subtile, en dénonçant des abus de policiers dessinés à gros traits, mais constitue rapidement un divertissement de bonne facture. On regrette cependant un dernier acte plus faible et un peu forcé. Si la mise en scène est impersonnelle, on apprécie fortement la présence de Sean Connery, charismatique et classe en théoricien qui se retrouve avec les mains dans le cambouis, et l'on notera une apparition d'un Ed Harris bien frappé en tueur psychotique. Se laisse regarder sans déplaisir.