Situé au début des 50's, "L.A. Confidential" nous fait suivre trois policiers aux méthodes opposées, qui enquêtent sur une histoire de meurtre, drogue et prostitution dans la Cité des Anges. Mélange de fictions et de quelques faits réels (le scénario est tiré d'un roman de James Ellroy), "L.A. Confidential" est avant tout remarquablement documenté, et dispose d'une reconstitution luxueuse.
La distribution s'avère également prestigieuse : Kim Bassinger, Kevin Spacey, James Cromwell, Guy Pearce et Russel Crowe, ces deux derniers étant peu connus à l'époque. Tous incarnent des personnages troubles, dont nos trois policiers : une brute épaisse ne supportant pas les violence faites aux femmes, un adepte du show-business et des pots-de-vins, et un carriériste droit mais aux dents longues. Nous verrons ces protagonistes se développer et s'emmêler dans un intrigue complexe, ficelée et rythmée à merveille, et digne des classiques du film noir. Côté réalisation, Curtis Hanson livre un produit propre et élégant, et limite l'influence du film noir à quelques décors et éclairages, pour arborer un style plus moderne. Un must du polar.