Deux histoires en parallèle qui finissent par se croiser au milieu du film. Deux personnages en quête d'un nouveau départ : Khaled, un migrant syrien, arrive illégalement en Finlande et cherche à régulariser sa situation vivant temporairement dans un foyer. Waldemar, un représentant en chemises, quitte sa femme alcoolique et revend son stock pour reprendre un restaurant. Pure tragi-comédie : c'est drôle (la vie dans le restaurant), c'est triste (les agressions racistes). Aki Kaurismäki reprend ici quelques thèmes qui lui sont chers : la fraternité, le partage, l'humanisme malgré la dureté du monde. On apprécie aussi la courte apparition de Kati Outinen, une de ses actrices fétiches.