Suite à la formation d'un vague géante, un paquebot de luxe est brutalement retourné. Les survivants vont alors tenter d'en réchapper. Le succès de "The Poseidon Adventure" fut tel qu'il engendra une vague de films catastrophes dans les 70's. Ceux-ci usèrent souvent du même type de scénario, qui se focalise sur un groupe de personnages pris dans un désastre, causé par un cataclysme naturel et/ou un comportement à risque d'un décideur véreux.
"The Poseidon Adventure" est donc original pour l'époque, et surtout, n'a pas perdu de son efficacité. Le séquence du renversement du navire demeure impressionnante, tandis que l'idée d'avoir un environnement en huis-clos et à l'envers est judicieusement exploitée. Par ailleurs, Ronald Neame et Irwin Allen nous livrent de prenantes scènes d'action, tirant profit de décors soignés. Enfin, les personnages sont charismatiques et attachants : Gene Hackman en révérend rebelle, Ernest Borgnine en policier marié à une ancienne prostituée, Shelley Winters en femme ronde et complexée, ou encore Leslie Nielsen (!) en commandant dévoué. Un solide film catastrophe.