La guerre est terminée en Yougoslavie et l'édification du socialisme est en marche. Cette époque trouble est vue à travers les yeux d'un garçon naïf, vite embrigadé car croyant aux vertus de la révolution. Il ira de désillusions en désillusions dans un climat de haine, de réquisitions arbitraires, d'exécutions sommaires et d'actes d'héroïsme falsifiés pour la cause. Un film très noir et violent, chaotique comme l'époque qu'il dépeint, où la figure à révérer était davantage Staline que Tito. L'embuscade, vision peu orthodoxe de l'accession des communistes au pouvoir, fut interdit de diffusion sur les écrans yougoslaves. Pavlovic est aujourd'hui considéré comme le principal réalisateur de ce que l'on appelle désormais la "Black Wave".