Ce film signé par Robert Aldrich est un formidable récit d'aventures faisant référence et tenant la comparaison avec des classiques du genre. Cette histoire de "hobos" resquillant et voyageant à travers l'Amérique plongée en pleine Grande Dépression est prenante. Prenante par son duel quasi mythologique entre Number One et Shack, l'un est le roi des clandestins, l'autre un impitoyable chef de train. Le reconstitution et l'ambiance des années 30 dans le nord des États-Unis sont idéalement rendues, avec les bidonvillages aux abords de gare, des personnes sans lois et la fin du rêve du Chemin de fer fleuron de l'Ouest. L'intrigue faite d'astuces et combines se suit avec intérêts, on se demande quel coup-fourré nous réserve les personnages et pour finir le choc de titans une bagarre à l'ancienne entre deux gueules Borgnine et Marvin. Seul reproche peut-être le thème musical que je trouve pas forcément conforme à ce film.