Où l'on suivra quelques mois de la vie de Cody, un malfaiteur avec une forte propension à la psychopathie.
C'est assez rare les bobines qui mêlent film noir, gangsters, prison, flic infiltré et caper movie.
C'est encore plus rare quand tous les codes de ces genres sont excellemment intégrés et s'agrègent pour offrir une œuvre cohérente, rythmée et passionnante.
Ça devient carrément unique quand on ajoute à cela l'un des meilleurs bandits vraiment méchants de l'histoire du cinéma (je le place même devant Tony Carmonte/Montana), incarné avec une intensité ébouriffante par un James Cagney en grande forme, aussi à l'aise dans la froideur que dans la folie, dans l'effroi que dans le pathétisme.
Et quand les deux heures s'achèvent, sur un final explosif dans tous les sens du terme, on sait qu'on a eu affaire à un très grand film.