Une énième relecture très romancée du massacre de Lawrence (Kansas) par les maraudeurs de Quantrill. Un travail de commande pour Walsh qui s'en sort avec les honneurs avec un scénario indigeste, oscillant entre la comédie romantique dans un triangle amoureux, et western plus épique narrant les débuts de la guerre de Sécession.
John Wayne est égal à lui-même : massif, avec moins de morgue que dans la suite de sa carrière, jouant un Texan un brin benêt amoureux, et sortant ses dictons pour dédramatiser le film. Comme quoi, Marvel n'a rien inventé.
Walter Pidgeon est le centre d'intérêt du film, en instituteur ambitieux qui plongera dans la violence pour asseoir ses rêves. Au moins, Walsh arrive à tirer de lui ce qu'il faut pour en faire un bon méchant.
Vous trouverez quand même quelques belles scènes, mais la fin précipitée n'aide pas à aimer ce film de série B qui manque d'ampleur.