Ce film de William Wellman est considéré parmi les 5 meilleurs westerns des années 40. Cependant, il s'agit pas d'un vrai western dans le sens ou on l'entend habituellement, c'est un film très moderne pour son époque. De ce temps-là, le genre faisait surtout dans le divertissement naïf et manichéen alors que dans ce cas, les thématiques et le sujet (auto-justice et vengeance) sont plein de maturités. Le film est un réquisitoire pour la Loi et le Droit, les dialogues sont intelligents et justes, la morale de cette oeuvre peut paraître désuète mais rappelons qu'aux États-Unis des lynchages sans procès avaient encore lieu en 1943. La modernité de ce long-métrage ne s'arrête pas au fond, la forme avec ces nombreuses séquences en extérieur, et d'autres en studios mais avec des décors convaincants confortent cette idée. Côté affiche pas réellement de premiers rôles, même Henry Fonda, Dana Andrews et Anthony Quinn s'effacent.