Buzz Rickson (Steve McQueen) est une tête brulée. Rien n'est plus important que l'image qu'il véhicule, en tant que symbole héroïque, quitte à défier les ordres et les règles de la morale. Il ne s'avoue jamais vaincu, que ce soit au combat, ou avec les femmes. Et c'est parce que l'une d'entre elle va lui résister, qu'il va devoir se prouver à lui même qu'il est le meilleur pilote.
Les images aériennes sont impressionnantes. Certaines sont authentiques et d'autres sont tirés de "Twelve O'Clock High", d'où l'intérêt de tourner ce film en noir & blanc. Nous avons un aperçu des conditions de vol des aviateurs de l'époque, ainsi que leur rythme de vie durant la guerre.
Un long métrage avec McQueen comme on les aime, où il n'a pas forcément la place du gentil, et ça lui convient très bien. Ce n'est pas un film sur la guerre, mais sur les hommes qui la font.