Carlito, fraîchement sorti de prison, fait la promesse à lui-même d’être d’une probité exemplaire mais c’est sans compter sur un ami cocaïnomane et gangrené par l’appétence pour le profit, brillamment interprété par Sean Penn, qui lui ramènera des soucis. L’impasse serait la véritable antithèse de Scarface, dans l’un on peut voir une fulgurante ascension faite de réussite grâce au banditisme tandis que dans l’autre, on aperçoit l’après, un truand en rédemption. Un sommet dans la réalisation est la course-poursuite finale. Les deux heures vingt passent trop vite, on aimerait fréquenter davantage les personnages.