L'impasse est un film de gangsters qui tient la route, mais qui ne dépare pas dans le genre. Al Pacino.est plus qu'à l'aise dans le rôle de Carlito Brigante, ancien caïd du quartier, fraîchement sorti de prison, et essayant tant que faire se peut de ne pas y retourner aussi sec. Mais à fréquenter les mêmes bars, à revoir les anciennes frappes et à découvrir les nouvelles sans avoir l'air d'y toucher, on se mouille.
Une histoire classique qui emprunte un peu à Scarface (1983), un peu aux Incorruptibles (1987), et bien sûr au Parrain 2. Sans trahir ces références et en développant une histoire originale, L'impasse retrace l'histoire de destins qu'on connaît bien : la petite danseuse qui finira éplorée (Penelope Ann Miller), l'avocat qui file un mauvais coton (Sean Penn, convaincant). Mais quoique le suspense ne nous trahira jamais, ce western urbain compte des longueurs et ne nous surprendra pas. Et un, et deux et trois qui mordent la poussière...