On les a tous un peu oublié, mais dans les années 50, une vague de films à bord de sous-marins va envahir les cinémas américains : "La nuit commence à l'aube", "Opération dans le pacifique", "Opération Tirpitz", "Torpilles sous l'Atlantique", "La dernière torpille", etc... créant ainsi un nouveau sous-genre inédit, le film de sous-marins. Robert Wise signera "L'odyssée du sous-marin Nerka" (très mauvaise traduction du titre original) en 1958 et aussi le premier chef-d'oeuvre du genre.
Oui, j'ai bien dit chef-d'oeuvre, car quant un film influence deux énormes classiques comme "Das boot" et "A la poursuite d'Octobre Rouge", il faut bien reconnaitre qu'il aura marqué l'histoire du cinéma, même s'il semble avoir été oublié depuis. Car tous les éléments du scénario du film de McTiernan sont déjà dans celui-ci : le conflit des deux officiers supérieurs du sous-marin, un ennemi redoutable, un duel silencieux sous l'eau, des stratégies de combats. Pourtant ce film de Robert Wise, malgré la présence de Clark Gable et Burt Lancaster, semble avoir été effacé de la mémoire collective, face à "Octobre Rouge" dont tout le monde se souvient.