Le veilleur de nuit

Vraiment une sympathique découverte que ce polar méconnu signé Peter Yates, le réalisateur britannique auquel on doit notamment "Bullitt" et "La bande des quatre".

Plus que dans son intrigue, plaisante mais somme toute classique, la grande force de "Eyewitness" réside dans le choix de personnages singuliers, étranges voire antipathiques, qui parviennent à gagner notre sympathie à mesure que l'on découvre leur background et leurs motivations.
Ainsi le héros, veilleur de nuit en apparence médiocre et monomaniaque, qui va révéler une profondeur insoupçonnée, de même que la journaliste que l'on imagine assoiffée de scoops et manipulatrice, ou l'ancien copain de régiment instable, a première vue raciste et égocentré.

Ce jeu sur les apparences et les a priori se retrouve dans le scénario, qui nous embarque habilement sur une fausse piste, que l'on tiendra pour acquise tout au long du film :

Autre point fort, la force du casting, qui comprend quand même Sigourney Weaver, William Hurt, Christopher Plummer, Morgan Freeman, Pamela Reed, ainsi que l'inénarrable James Woods, à nouveau dans un de ces rôles de loser agité et baratineur dont il a le secret.

Malheureusement, "Eyewitness" comporte également quelques défauts, à commencer par une certaine maladresse dans le traitement des sentiments : les scènes "romantiques" figurent parmi les plus faibles, et on pourra tiquer en voyant la journaliste (qui vit en couple) céder facilement aux avances d'un type qui s'apparente quand même à un malade obsessionnel.

Certaines scènes d'action peuvent également prêter à sourire, je pense notamment au moment où Sigourney s'éjecte d'une voiture en marche, secourue par William Hurt à moto, armé d'une chaîne en ferraille. Disons qu'on voit bien les coutures et les artifices de la séquence, mais dans un tel film je ne trouve pas ça rédhibitoire.

Dans l'ensemble, je reste en effet séduit par ce polar urbain atypique de Peter Yates, qui constitue un bon divertissement sans prétention, même si le scénario introduit quelques éléments géopolitiques plus sérieux, tels que la Guerre Froide (et le passage à l'Ouest de juifs soviétiques) ou la Guerre du Viet-Nam (et ses effets post-traumatiques).