"Un ourson orphelin, un grand ours solitaire, deux chasseurs dans la forêt. Le point de vue des animaux. Après la "Guerre du feu", explique le réalisateur, je voulais aller plus loin, essayer de transmettre les émotions communes à toutes les espèces supérieures du monde animal. Éviter que les animaux aient des comportements calqués sur ceux des hommes, affublés de raisonnements de midinette, avec une voix off pour expliquer ce qui se passe."
L'intrigue est située en Amérique mais Annaud préfère les paysages autrichiens et Bavarois. Les mauvaises conditions climatiques ont obligé l'équipe à tourner en Italie, dans les Dolomites.
Le tournage débute le 18 mai 1987 et durera 109 jours.
Premier au box-office France en 1988 avec 9 136 266 entrées
138 films sont sortis cette année-là, avec une moyenne de 767 328 entrées par film
Revu le 7 aout 2014 sur la TNT