Tueur psychopathe, faux-semblants, personnages troubles et manipulateurs, Fritz Lang crée un univers qui lui est familier. Il dissèque un monde perverti par l’ambition et la quête de sensationnel. Le titre original « While the City Sleeps » est plus adapté que la « La Cinquième Victime » bien que par l’ambiguïté du titre , l’énigme est plaisante (qui est-elle cette victime ? )Le scénario est très habile autour de deux histoires : la succession des crimes et l’enquête qui en découle, les journalistes prêts à tout pour obtenir le poste offert avec son cortège de de jalousie, de rivalité court tout au long du film...On y découvre le fonctionnement du monde de la presse et du milieu médiatique notamment sur les rivalités hiérarchiques entre les différentes rédactions et les différents services et la fuite d'un criminel.