Cette "paysanne aux pieds nus" est symbolisé par le personnage de Sophia Loren, mère courage et vindicative, prête à tout pour préserver sa fille des horreurs de la guerre.
De Sica, décidément le meilleur pour filmer Sophia Loren, que ce soit dans sa facette glamour ou comme ici dans son côté plus authentique de vraie fille de la campagne où sa sensualité s’exprime avec une insouciance naturelle. et aussi la relation de cette dernière avec sa fille étant tout aussi poignante grâce à la vulnérabilité de la jeune Eleonora Brown.
Plus éffacé le rôle de J.P. Belmondo, tout en subtilité, ce type ordinaire, humain et lucide, démontrant le registre sensible de ses débuts.
La Ciociara est un drame puissant et bouleversant qui valut un Oscar bien mérité à Sophia Loren, première actrice non anglophone se voyant offrir la récompense suprême.